El Director del Banco Mundial . Reproducción: IstoÉ
El Director del Banco Mundial afirma que los programas de transferencia de ingresos son fundamentales para proporcionar a los niños una alimentación adecuada y por lo tanto un futuro.
ISTOÉ – Independente
MEDIDA
Banerji explica que Alemania salió bastante bien de la crisis por haber adoptado medidas para proteger a los trabajadores. Arup Banerji, un economista indiano de 51 años, construyó una sólida carrera en el Banco Mundial supervisando políticas de protección social y de empleo en diferentes partes del mundo. Relató sus experiencias en Europa del Este, Medio Oriente y África – donde trabajó – en libros que tratan de la situación económica de estas regiones. Ahora es Director de Protección Social y Trabajo a nivel global del Banco Mundial, que tiene su sede en Washington (EEUU), donde reside. Banerji apoya Bolsa Familia pues ve en este programa una forma para luchar contra la pobreza y resolver los principales males que aquejan a los países en desarrollo. Según el economista, el programa surtió efectos científicamente comprobados y atinó en confiar a las mujeres la gestión de los beneficios otorgados por el gobierno federal. Banerji viajó a Brasil para atender el “Foro de Aprendizaje Sur-Sur 2014”, al cual acudieron representantes de más de 70 países. En esta ocasión, Banerji le concedió una entrevista exclusiva a ISTOÉ.
“Los pobres no sienten que pertenecen a un país. Están subyugados. La tarjeta del Bolsa Familia establece una relación legal y formal entre ellos y el Estado.”
“Alimentarse bien es lo más importante para triunfar. La mayor parte de las neuronas se forman antes de los dos años; por lo tanto, los niños mal alimentados durante esta etapa no logran un desarrollo óptimo.”
¿El programa Bolsa Familia es eficiente para luchar contra la pobreza?
Arup Banerji
Hace muchos años, el Banco Mundial realizó una evaluación de las políticas de transferencia de ingresos; algunos aspectos claves del Bolsa Família fueron entonces objeto de debate. Primero, la escala que pretendía alcanzar el programa era muy ambiciosa. Luego, muchos países que adoptaron programas de este tipo implementaron un sistema impuesto desde arriba. Finalmente, el Estado solo se preocupaba por transferirles dinero a los pobres. l Bolsa Família buscó invertir antes de todo en las personas y hoy está comprobado, mediante investigaciones científicas, que surtió efecto.
¿Por qué le parece tan importante enfocarse en el individuo?
Arup Banerji
Les voy a dar un ejemplo. Si teclean Bolsa Família en Google Imágenes, la foto más recurrente será la de una persona sonriente enseñando su tarjeta de miembro. Para muchos, esta tarjeta es el signo de que están vinculados al Estado por primera vez. Muchas veces, los pobres no sienten que pertenecen a un país. Son subyugados y tratados como si fueran extranjeros. La tarjeta del Bolsa Família establece una relación legal y formal con el Estado. Equivale a decir: “El país lo valora a usted y a su familia, y por eso les transfiere esos recursos.” Estas personas entonces se vuelven ciudadanos de un país y por lo tanto empiezan a valorar la educación y la alimentación de sus hijos; en contrapartida, los hijos empiezan a preocuparse más por sus madres. De esta forma nace una relación de responsabilidad mutua, y este aspecto constituye uno de los elementos centrales del Bolsa Família.
Se la ha reprochado a este tipo de programa generar más dependencia que autonomía.
Arup Banerji
Puede ser cierto en otras partes del mundo, pero no creo que lo sea en el caso de Brasil. Pero, ¿qué significa dependencia económica? En pocas palabras, quiere decir que el beneficiario llega a la conclusión de que le sale mejor quedarse todo el día en casa sin hacer nada que buscar trabajo, pues el apoyo que recibe se lo permite. La clave del éxito es la siguiente: el beneficio no debe ser ni demasiado alto, para evitar este tipo de situación, ni tampoco demasiado bajo, para que la familia pueda comprar comida. Es importante que el subsidio no alcance el valor de un salario mínimo. Los estudios lo han comprobado: incluso con diez años del Bolsa Familia, los hogares no se vuelven dependientes.
¿Qué tan desarrollados están los programas de transferencia de ingresos hoy en día en el mundo?
Arup Banerji
Programas de transferencia de ingresos de todos tipos ya fueron implementados en más de 100 países en desarrollo; sin embargo, programas como el de Brasil, con responsabilidades compartidas, sólo se pueden observar en 50 países aproximadamente. Se enfocan sobre todo en educación y salud: establecen la obligación de escolarizar y vacunar a los niños y, en algunos casos, las mujeres embarazadas tienen que someterse a exámenes médicos.
¿Puede dar ejemplos?
Arup Banerji
Uno de los primeros programas fue lanzado en Turquía, dos años después del Bolsa Familia. Sin embargo, no fue implementado a nivel nacional sino que estaba orientado hacia el Este del país. En esta parte – más religiosa y conservadora –, las niñas no iban a la escuela. Mas la condición para recibir el beneficio era precisamente escolarizar tanto a los niños como a las niñas. Por lo tanto, en un periodo de tres años, el porcentaje de niñas registradas en la enseñanza secundaria pasó del 38% al 50%. En África, donde la estructura estatal es diferente de la de Brasil, se ha instaurado un sistema más flexible pues en esa región no era posible verificar la presencia de los alumnos en las escuelas ni realizar pagos por tarjeta. Sin embargo, para recibir los beneficios, las madres tienen que atender un curso sobre educación y nutrición. Estos programas, basados en los mismos conceptos y en las mismas ideas, aunque adaptados al contexto de cada país, también surtieron efectos.
¿Pero si incluso países africanos con dificultades obtuvieron resultados, por qué Nueva York rechazó la propuesta?
Arup Banerji
En Nueva York fue lanzado el programa llamado Opportunity, el cual obtuvo resultados desiguales. No aplicó uno de los elementos fundamentales de Bolsa Familia: en vez de otorgar el beneficio a las madres, está orientado hacia los niños, mientras que las mujeres lidian generalmente mejor con los problemas de familia que los padres. Si un niño no va a la escuela, por ejemplo, puede ser porque la familia tiene problemas financieros, porque el niño o la niña son rebeldes o porque la escuela está lejos; de cualquier forma, la madre es la que se encarga de resolver estos asuntos. Tampoco hay que olvidar la cuestión de la calidad: en Nueva York, las escuelas suelen ser muy violentas, los profesores no están bien preparados y el entorno escolar es problemático. El programa Opportunity aún está en fase de evaluación, pero ya sabemos que los resultados no son buenos; ahora estamos intentando entender por qué. Se debe en parte al hecho de que las mujeres no son las que reciben el beneficio, claro.
¿Mejorarían los programas si se incluyeran metas de desempeño escolar?
Arup Banerji
México ya introdujo este cambio. En el programa mexicano inicial, creado antes del brasileño y bautizado Progresa, el único requisito era la escolarización de los niños. Sin embargo, aunque matriculados, los niños no siempre iban a la escuela; por lo tanto, la asistencia escolar se volvió una condición fundamental. Ahora, la cuestión es saber si los alumnos realmente aprenden en la escuela. México es el primer país en considerar esta dimensión. Sin embargo, medir el aprendizaje es muy complejo pues no es suficiente comprobar que los alumnos tomen notas en clase. Por lo tanto, se tiene que contemplar un proceso de evaluación del aprendizaje, aunque conviene hacerlo con cuidado: se tiene que mantener el apoyo a las familias, al cual se le puede otorgar un beneficio adicional si los niños obtienen buenos resultados en clase. Es preciso que la sociedad tenga conciencia de que mandar los niños a la escuela no es suficiente: necesitamos saber si están aprendiendo, y la condición para esto es que las escuelas sean buenas. Ya di el ejemplo de Nueva York. Se trata de un proceso determinado por diferentes variables, por eso es tan desafiador.
¿No piensa que organizar grandes eventos es un desperdicio de dinero, considerada la falta de recursos en educación y salud?
Arup Banerji
Solo podría comentar esta pregunta basándome en un estudio sobre el rendimiento de las inversiones, pero ésta no es mi especialidad.
¿Sudáfrica, sede del Mundial en 2010, aún registra altas tasas de desempleo?
Arup Banerji
El desempleo ya era una realidad en Suráfrica antes del Mundial, y lo sigue siendo actualmente. Esto no se debe a una falta de inversiones, sino a factores históricos vinculados con el Apartheid. Por lo tanto, cabe enfocarse en políticas a largo plazo en vez de incriminar eventos particulares y de corto plazo, como el Mundial o Rio + 20. De hecho, las políticas de desempleo en Suráfrica no fueron afectadas por el Mundial, y esto también vale para Brasil. Bolsa Família no es lo suficiente antiguo para saber cuál fue la suerte de los niños que se beneficiaron del programa; ya se están publicando los primeros estudios sobre el programa mexicano, creado anteriormente: parece que los beneficiarios tienen menos dificultad en encontrar trabajo y que consiguen mejores salarios.
¿Será porque su tasa de escolarización es más alta?
Arup Banerji
No es la única explicación. Una buena alimentación es esencial para triunfar. Estudios científicos han demostrado que la mayor parte de las neuronas del cerebro se forman antes de los dos años; por lo tanto, los niños mal alimentados durante esta etapa no logran un desarrollo neurológico óptimo. Sin embargo, si un niño pobre recibe una buena alimentación, sus funciones cerebrales alcanzan desarrollarse normalmente. Esto explica por qué es importante adoptar políticas a largo plazo.
¿Los programas sociales tienen un impacto en la violencia?
Arup Banerji
Aunque considerables, estas transferencias no son suficientes para luchar contra la violencia. Estos programas fomentan la esperanza y el sentimiento de ciudadanía. Procuran demostrar al ciudadano que el Estado lo valora, y esto tiene un efecto psicológico que contribuye en reducir las frustraciones y puede tener un impacto sobre la violencia. Sigue sinedo fundamental, a pesar de todo, invertir en la vigilancia policial, la justicia y la lucha contra las drogas. Los estudios muestran que los programas sociales reducen la violencia doméstica: se ha observado una reducción de las agresiones entre las mujeres que se benefician de subsidios, pues el dinero que reciben les confiere más autoridad. Esto fue comprobado en varios países, entre otros en la India, de donde vengo.
¿Cuál país podría ser un buen ejemplo en materia de protección social?
Arup Banerji
Alemania es un buen ejemplo, por ser el país europeo menos afectado por la crisis. Salió de la recesión y su tasa de desempleo es baja, incluso entre los jóvenes. ¿Qué hizo Alemania después de la crisis? Si en otros países se tomaron medidas que provocaron un gran número de despidos, Alemania adoptó un sistema de trabajo compartido que les permite a los trabajadores conservar una actividad a tiempo parcial; el seguro de desempleo se encarga de compensar la diferencia de renda. Es interesante ver que una economía bastante liberal haya establecido una política más intervencionista, y más aún, que esté colaborando con los sindicatos. El ejemplo de Alemania es estupendo.
¿Qué diferencia hay entre los países donde la seguridad social está controlada por el Estado y los otros, donde es la responsabilidad de los trabajadores?
Arup Banerji
El Banco Mundial aboga por un sistema de recursos mixtos gracias al cual las personas mayores puedan juntar suficiente dinero para sobrevivir. Países como Brasil suelen recaudar contribuciones pagadas por los jóvenes – numerosos en Brasil – para financiar las pensiones del pequeño porcentaje de jubilados. Sin embargo, este funcionamiento no es sostenible pues las personas mayores pronto superarán a los jóvenes. Por este motivo, es esencial crear un sistema privado para permitir a los trabajadores ahorrar con vista a su propia vejez.
Fuente: Revista ISTOÉ Independente